Détermination
Le Pourpier du Sahel est une plante annuelle qui colonise les étendues sableuses après une pluie d'été. Avec ses tiges rampantes munies de petites feuilles grasses et ovales, il ressemble au Pourpier potager, Portulaca oleracea qui appartient à une famille différente, celle des Portulacaceae. Les deux espèces peuvent se rencontrer dans les mêmes milieux mais se distinguent facilement à la couleur de leurs fleurs : mauve pour le Pourpier du Sahel, jaune pour le Pourpier potager.
Ci-dessous les deux pourpiers photographiés en octobre 2023 dans des oueds sableux à Atar en Mauritanie :
Sesuvium hydaspicum
Portulaca oleraceae
Répartition au Sahara
Tiges / Feuilles
Boutons / Fleurs
Fruits / Graines
Références botaniques
(Extrait de la Flore de l'Afrique du Nord de René Maire)
Trianthema hydaspica Edgew.
Journ. Linn. Soc. 6, p. 203 (1862) T. polysperma Hochst. ex Oliver, Fl. Trop. Afr. 2, p. 588 (1871).
Herbe annuelle.
Herbe verte, ± papilleuse, pluricaule, à tiges blanchâtres, étalées, très rameuses, à rameaux dichotomes, pouvant atteindre 30 cm long. et plus.
Racine grêle, pivotante.
Tiges subcylindriques, à entre-noeuds ordinairement allongés, ± papilleuses, du reste glabres.
Feuilles opposées, subégales, légèrement charnues, ± papilleuses, atteignant 18x7 mm, obovales ou obovales-lancéolées, révolutées puis planes, obtuses, atténuées à la base en pétiole <=1/2 limbe; pétiole dilaté à la base en une marge scarieuse, hyaline, semi-amplexicaule ; nervation réticulée, nervure médiane à peine saillante en dessous.
Fleurs solitaires, sessiles dans les dichotomies, c. 5 mm long. non bractéolées.
Calice turbiné; tube obconique, égalant presque les divisions, à 20 nervures saillantes, portant à son sommet 5 petites cornes très courtes, alternant avec les divisions du calice; celles-ci dressées, à la fin étalées à la fructification, ovales-triangulaires, sub-égales, 3-nerviées, vertes au milieu, largement marginées-scarieuses, blanchâtres, obtusiuscules, portant un apicule vert, assez long et infra-apical.
Etamines 5, plus courtes que le calice, alternisépales, insérées sur la gorge du calice, à filet capillaire, blanchâtre; anthères blanchâtres, ovoïdes, c. 0,5 mm; parfois 1-2 étamines supplémentaires, oppositisépales.
Ovaire à 2 loges, oblong, multiovule ; 2 styles courts.
Capsule entièrement membraneuse, fusiforme, un peu plus courte que le calice, biloculaire, à déhiscence transversale; loges polyspermes.
Graines noires, mates, ovoïdes-subréniformes, c. 0,9 mm long., côtelées transversalement, à côtes ondulées et rugueuses, finement rugueuses entre les côtes, peu comprimées, à radicule un peu saillante.
Floraison : après les pluies.
Lits sablonneux-limoneux des torrents désertiques.
Sahara occidental méridional : sur nos limites dans le Tasiast ! (MURAT).